我国老年人口数量庞大，截止2019年底，60岁以上老年人有2.54亿人占总人口的18.1%，同时老年人免疫功能弱，更容易生病。国内外最新的研究也认为新冠肺炎的感染与抵抗力低下、血液胆固醇水平过高等因素有关。通过合理营养来改善老年人免疫力呢？
众多营养素中，具有免疫调节和改善作用的营养素有蛋白质、必需脂肪酸、维生素A、C、D、E、B6，矿物质如锌，铁，铜，硒，钙，以及其他如活性多糖，类黄酮物质等植物化学物，它们各自有富含的食物来源。老年人要想提高免疫力，不能仅仅通过某一类食物或某种单一营养素补充剂来实现，而是应该均衡、全面地摄取。
老年人的饮食保健饮食原则:营养均衡、多蔬果、多喝水、少油、少糖、少盐营养均衡:以确保摄取到维持健康所需的各类营养素。
1.每天都要吃五谷、肉、蛋、奶、水果、蔬菜、油脂等,并且经常轮换选择食用,不要每餐重复吃相同的食物。
2.适量摄取热量,以维持理想体重为原则。
3.摄取足够良质蛋白质，如奶类、豆浆、鱼、瘦肉。
4.不偏食、不暴食，少量多餐。
免疫调节营养素中，蛋白质对于老年人尤其重要，其重要性不亚于空气和水之于人类。因为蛋白质是人体的重要组成部分，人体细胞中的固体成分70%是蛋白质，不管是细胞免疫，还是分子免疫，其生物构成成分主要是蛋白质。而老年人群是最容易出现蛋白质摄入不足，进而出现蛋白质-热能营养不良，导致免疫力低下。不同疾病和营养状态下的老年人食物蛋白质的需求量是不一样的，应该区别对待。同时，应该优先选择对老年人消化吸收功能更友好的优质蛋白质食物。
除了蛋白质-热能营养不良，肌肉减少症与老年人免疫功能低下也是互为因果关系，发病率亦非常高。肌少症的主要病理过程是肌肉蛋白质合成代谢（营养、运动、激素）和分解代谢（慢性炎症）之间的失平衡。营养不良、运动减少、免疫失衡、神经肌肉接头退行性改变等因素均是造成肌少症发生发展的重要原因。
在人体从成熟到衰老过程中，神经肌肉系统的机能和表现显著下降，其特征就是即使是健康的老年人也会不可避免地发生骨骼肌质量下降及肌力减退。最常见的诱因为老化、肿瘤、营养不良，其中以老化最为重要，老化过程中及体力活动减少导致肌肉块丢失，生活方式的变化，体力活动和营养水平与骨骼肌衰老无疑有着关联。随着衰老体力活动水平降低，生理系统机能会适应性下降，运动能力会进一步下降。这可能会导致恶性循环。那么营养确是可控的，加强营养，合理的膳食构筑老年人免疫防线。
